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半个月后，沈廷州醒了。

军医说他醒来的第一句话，不是问自己的腿。

是问：

“江莱来过吗？”

阿鬼把军报递到我桌前。

“鹤爷，他左腿坏死，已经截了。”

“统帅部念他杀了叛军首领，留他一命。”

“但军衔褫夺，逐出军籍。”

我翻过一页文件。

“柳念念呢？”

阿鬼冷笑。

“假孕。”

“她根本没有孩子，只想骗沈廷州最后一次心软。”

“她通敌、截信、冒领军功、出卖江家军行军路线的罪证，我已经让人登满南城三日。”

“她最爱装干净，装无辜。”

“那就让所有人都知道，她那双唱戏的手，沾过多少江家军的血。”

“逃亡路上，她被流寇抓住。”

“临死前还攥着假孕单，哭喊沈廷州会救她。”

“可沈廷州听完，只问了一句。”

阿鬼顿了顿。

“江莱知道吗？”

我落笔的手没有停。

那两个人，一个烂到骨子里，一个蠢到血里。

都不值得我多看一眼。

沈廷州拄着劣质拐杖，回了沈公馆。

那座曾经困住我的宅子，早被查抄一空。

我的衣裳。

我的旧书。

我亲手种下的白梅。

全没了。

南城战局大定。

南方五省军统，尽归我手。

我哥官复原职，坐镇中枢。

江家门楣，百年未有如此鼎盛。

三天后，全民庆典。

我穿着黑色军装，站在城楼高台。

阳光落在肩章上，刺得人睁不开眼。

台下万民欢呼。

报童举着报纸一路跑过长街：

“江鹤爷平定南方五省！”

“江家重掌南城军权！”

我垂眸，看见人群角落里一道佝偻身影。

沈廷州。

他拄着破拐杖，瘦得只剩一把骨头。

一身脏污，像阴沟里爬出来的烂泥。

他远远仰望着我。

眼底全是悔。

还有不敢认命的惧。

那一刻，他终于明白。

他失去的不是一个曾经爱他的女人。

也不只是江家的权势、南方五省的军火，或那条本该通天的青云路。

他失去的是很多年前，那个真心相信他会成为英雄的江莱。

而那个人，早就死在他踢开断指的那一夜。

我只看了他一眼。

他却像被枪口抵住心脏，猛地转身就逃。

他的骄傲，受不了我看见他这副样子。

可断腿拖不动残躯。

拐杖一滑。

他整个人重重摔进巷口的泔水桶里。

臭水溅了满身。

他趴在污秽里，死死捂住嘴。

不敢哭。

也不敢喊我的名字。

庆典结束后，傅砚辞替我披上大氅。

“要不要给他一笔钱，让他滚出南城？”

我看着远处渐沉的天色，淡声道：

“不用。”

“他最怕被我看见这副样子。”

“那就让他活在南城。”

“活到每一天，都能听见别人喊我一声江鹤爷。”